Gần đây, mọi người có thể đã nghe nhiều đến thuật ngữ “Drone”. Thuật ngữ này đang ngày càng trở nên phổ biến để chỉ các thiết bị nhỏ (thường) giống máy bay trực thăng đang được hàng triệu người trên toàn cầu sử dụng. Drone là các thiết bị bay hay máy bay không người lái, được điều khiển từ xa. Cấu tạo chính bao hồm: động cơ, hệ thống xử lý trung tâm, nguồn, cánh quạt và hệ thống khung đỡ. Drone có nhiều kích thước, hình dạng to nhỏ khác nhau, có tầm bay và phạm vi bay từ vài trăm mét đến hàng chục km.

Có vẻ hơi lạ khi từ “Drone” được sử dụng không chỉ để nói về chiếc máy bay đồ chơi trị giá vài trăm nghìn mà một đứa trẻ có thể bay, mà còn để mô tả một sản phẩm công nghệ cao trị giá lên đến hàng triệu đô la được sử dụng trong lĩnh vực quân sự. Những thiết bị đó không hoàn toàn phục vụ cùng một mục đích. Drone sơ khai thường được sử dụng trong mục đích quân sự, chúng đảm nhiệm vai trò trinh sát, khám phá các địa hình hoặc tiêu diệt mục tiêu nếu được hỗ trợ vũ khí. Ngoài ra Drone còn được sử dụng phổ biến trong các lĩnh vực đời sống: quay phim, chụp ảnh từ trên cao, tạo nên các tác phẩm nghệ thuật đặc sắc.